海外体験記 vol. 16
勢い任せで初海外！HOLLYWOODサイン見てきました！
大学生のある日、前年の夏にロサンゼルス1人旅をしていた友だちが 今年の夏は1人でニューヨークに行く計画をしている、と話してくれました。
それまで自分が海外に行くなんて想像もしたことなかった私ですが持ち前の好奇心で、
「じゃあ私はロサンゼルスに行く！！」と宣言し、その日のアルバイトの休憩時間に旅行会社でパンフレットをもらい、 その週にはパスポートの申請手続きを行い、翌月のバイトの休みを取り…と
あっという間にロサンゼルス行きを現実のものとしてしまいました。
ロスに着いて最初に向かったのは、ファーマーズ・マーケット。
カリフォルニアのあちこちにあるファーマーズ・マーケットのうち、私が訪れたのは「3RD ＆ フェアファックス・ファーマーズ・マーケット」。
「FARMERS MARKET」と書かれた白い大きな時計台が目印のこの市場は、1934年に近隣の農家で出来た野菜や果物を持ち寄った青空市場から始まった朝市なのですが 現在は食べ物以外のお店もたくさんあり、その数はなんと150店舗以上。
その中から、アメリカ＝ハンバーガーというイメージだけでロスに来た私は迷うことなくハンバーガーとコーラを注文。
平たいお皿の上に、バンズ（上）、バンズ（下）＋肉、レタス・たまねぎ・ピクルスが分かれて出てきたときは、本場はこのパターンなのか！と感激でした。
食事の後も、日本では見られない野菜や果物があるお店巡りを堪能し、すっかり市場が大好きになってしまった私。
この市場の影響で、今でも海外に行くとどの国でも市場はマストで訪れる場所です。
ファーマーズ・マーケットを後にし、お昼はハリウッドへ！
遠くの山の上にあの「HOLLYWOOD」の文字が見えたときには初海外で不安だった気持ちをすべて忘れ、来てよかった～！と心から思いました。
ハリウッド通りには、たくさんのコスプレイヤーがいます。
マリリン・モンローからスパイダーマン、ディズニーキャラクターなどなど、種類は様々。
私は特に似ていたジャック・スパロウと写真を撮りたいな～と思いましたが、もちろん有料です。
コスプレイヤーとの写真は諦め、チャイニーズ・シアターの前にずらーっと並ぶハリウッドスターの手形＆サインの中から、知っているスターを探すことに。
私はあまり洋画を見ないので、本当に有名なスターの名前しか知らないのですがちょうど前年に物語が完結したばかりのハリー・ポッターの 主役の3人の手形と足型が並んでいるのを発見したときは、思わず自分の手も並べて写真を撮ってもらいました。笑
ここで、私がロサンゼルスで飲食したものの中で記憶に残っているものを2つ。
まず、1つ目はスターバックスの「パンプキン・スパイス・フラペチーノ」。
これは、秋限定で販売されていたフラペチーノですが
残念ながら日本では見かけたことがないので、地域・期間限定だと思います。
バニラ味のフラペチーノにほんのりパンプキンの味がして、とても美味しかったです。
2つ目は、カリフォルニアに本社があるレストランチェーン「IHOP」のパンケーキ。
IHOPとは、「International House Of Pancakes」の頭文字でパンケーキやフレンチトースト、オムレツなど、
朝食メニューに特化したファミレスなのですがパンケーキを注文すると、ふわふわもちもちのパンケーキが4枚重なったものが出てきます。
たかがファミレスのパンケーキ、と侮りがちですが味も値段もボリュームもパーフェクト！！なおすすめのパンケーキです。
私のロサンゼルス旅行は、その後、2日連続でディズニーランドに行ったり、西海岸最大級のショッピングモール「South Coast Plaza」で買い物三昧したり、
あっという間に過ぎてしまった楽しすぎる1週間でしたが、
出発前は本当に不安だらけで、海外に行ったことのない父親には猛反対されるし、
やっぱり海外なんて行きたくない！とか、この旅行中に死ぬかも！とか
本気で相当ネガティブなことばかり考えていたのは秘密です。笑
そして、弊社がデータ通信レンタル事業を始めたのは2008年6月で、私がロスを訪れたのはその3ヶ月後。
『海外用WiFiルーター』なんてまだまだ一般に普及していなかったその当時、私もそんな存在を知ることもなく海外に行きました。
「誰も私のことを知らない国にひとり…」と、たった1週間弱の海外旅行にも関わらず、 ふとしたときにホームシックになったり孤独を感じたりしていたのですが 「あのときイモトのWiFiがあれば孤独を感じることもなくもっともっと楽しく旅行出来たはず！！」と 今でも悔やまずにはいられません。
もし、これから初海外を予定している方がいたら 地図も確認出来るし、リアルタイムでSNSに記事を投稿出来るし、メニューも読めるし…
海外WiFiは本当に本当に必須アイテムです！とオススメしたいです！
